Pais Vasco Het Baskenland heeft een mooie en rijke cultuur met een grote geschiedenis. De prachtige, ongerepte natuur en het heerlijke klimaat maken Baskenland tot een ideale vakantiebestemm.. Lees meer

País Vasco, Baskenland is een van de zeventien autonome regio's van Spanje. Baskenland ligt aan de Atlantische Oceaan in het noorden van Spanje. Ten westen van Baskenland liggen de Pyreneeën en Franse grens. De hoofdstad van de regio Baskenland is Vitoria-Gasteiz. Dit terwijl de grootste stad Bilbao is.

Het klimaat in Baskenland is anders dan de zonnige costa's in het oosten en zuiden. Onder invloed van een noordelijke zeestroming is de zee vrij koel in de zomer en regent het het hele jaar voor Spaanse begrippen veel. Zelfs in de zomer regent het nog regelmatig. In de zomer is het relatief warm. De temperatuur varieert dan van 22°C tot 26°C.

De regio Baskenland bestaat uit drie provincies van Spanje en vier van Frankrijk. De inwoners voelen zich één met elkaar en willen dan ook graag onafhankelijk worden.
In de negentiende eeuw kreeg het volk, de Basken, meer invloed in het Spaanse bestuur. Alleen na een staatsgreep in 1936 wel die macht al snel minder. Baskenland werd bezet door het Spaanse leger en verwoeste hun hoofdstad Guernica.
Na het herstel van de democratie in Spanje in 1975 kreeg Baskenland een eigen parlement, politiemacht en wat zelfstandigheid wat onderwijs en belastingbeleid betreft.

De Baskische cultuur bestond al voor de opkomst van de Romeinse cultuur in Europa. Er wordt gedacht dat de Basken nakomelingen zijn van de oude mediterrane volkeren die al voor 1500 v. Chr. het Iberische schiereiland bereikte. Deze mediterrane volkeren, het Alpiene ras, kwamen vanuit de Aziatische hooglanden en drongen het zuiden van Europa binnen.
Hier komt waarschijnlijk de discipline vandaan die de Basken al eeuwenlang volhouden. De Basken hebben namelijk altijd hun oude land weten te verdedigen. Zelfs de Romeinen en de Vikingen slaagden er niet in om de Basken te onderwerpen. De afgelopen eeuw heeft ook Spanje zelf geprobeerd de Basken te onderwerpen. Tevergeefs, zelfs nu nog blijven de Basken zich verdedigen.

Baskenland is een zwaar bevolkt gebied met ontzettend veel industrie, ondanks dat zijn er uitgestrekte natuurlijke grondgebieden met veel beschermde ecosystemen. Met haar aanhoudende motregen (sirimiri) en zijn vochtige, groene landschap is het Baskenland verrassend ongerept. Het landschap is landinwaarts rustig en ruig langs de kusten. Indrukwekkend is het Urkiola Park. Dit is een prachtig landschap met kalkstenen pieken, weides en bossen en heeft eeuwen lang als bestemming voor pelgrims gediend. In het park is het mogelijk heerlijke wandelingen te maken en om de berg te beklimmen.

Behalve de prachtige ongerepte natuur en de steden is ook zeker het Guggenheim-museum van Bilbao een aanrader. De enorme titaniumsculptuur is een symbool voor de geregenereerde geworden. Het museum heeft een groot aanbod aan kunst uit de twintigste eeuw.
Het hele jaar door zijn er intensieve culturele activiteiten in het Baskenland. Voorbeelden hiervan zijn het internationale filmfestival van San Sebastian en de jazzfestivals van Vitoria.
Er zijn ook het hele jaar door bijzondere sportactiviteiten te zien. Voorbeelden hiervan zijn roeiregatta's, houtsnijden, steenheffen of handbal. Voor toeristen zijn er ook genoeg sportactiviteiten. Watersporten zoals zeilen of windsurfen zijn ontzettend populair bij toeristen. Verder is het mogelijk om paard te rijden, te wandelen of een berg te beklimmen in het prachtige landschap.

Voor de winkelliefhebbers is er in Baskenland ook genoeg te doen. Bilbao is een van de vele voorbeelden waar talloze winkelgelegenheden zijn. Bilbao heeft twee grote winkelgebieden: het oude stadscentrum en Bilbao Centro. In Bilbao Centro zijn grote warenhuizen te vinden en winkels van grote internationale ketens. In het oude stadscentrum zijn meer traditionele winkels en kleine Spaanse boetieks.
Bilbao biedt ook een bruisend nachtleven. Enkele voorbeelden van gezellige cafés en bars zijn Café Bar Bilbao, Café Iruña, El Globo en Plaza Nueva. Restaurantjes heeft de stad ook genoeg. Enkele voorbeelden hiervan zijn Casa Víctor Montés en Alhondiga Bilbao. Bij bijna alle restaurants zijn Italiaanse pasta- en visgerechten te krijgen.

De Basken zijn erg trots en vaderlandslievend. Hierdoor vinden ze het erg belangrijk om oude tradities in stad te houden. Vandaar dat vis een grote rol speelt in de baskische keuken. De Basken zijn namelijk altijd al grote zeevaarders geweest. Tot het meest voorkomende aanbod aan vis horen kreeften, venusschelpen, pijlintvis, zeebaars, mul, harder, heek en zeeduivel. In de keukens van San Sebastian, dé culinaire hoofdstad van Baskenland is de nueva cocina vasca ontstaan. Want ondanks dat de Basken erg traditioneel zijn, staan ze wel open voor vernieuwingen op culinair gebied. Wel zal er altijd iets baskisch in het gerecht blijven.

Foto's